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Avec ses deux vallées qui suivent le cours
de la Fecht (la grande vallée vers Metzeral et la petite vers
Soultzeren) et un point culminant au Honeck à 1366 mètres
d'altitude, la Vallée de Munster est aussi prisée que la
Route du Vin, les alsaciens des villes aiment y venir jouer les
alsaciens des champs, marcher dans la montagne, arpenter les sentiers
du Club Vosgien, partir sur les pistes de ski ou goûter aux joies
du VTT.
Autre phénomène caractéristique de la
vallée, de la route des crêtes et des vallées
situées au sud : la forte concentration de fermes-auberges,
très ancienne tradition régionale puisque depuis des
décennies, les fermiers ouvrent, sur les hautes chaumes, leurs
marcairies aux promeneurs qui désirent se sustenter.
La production régionale est avant tout le MUNSTER, fromage de
lait de vache au caractère affirmé qui doit son
originalité et sa qualité à la flore des
pâturages vosgiens et à sa technique de fabrication
très ancienne et parfaitement préservée au cours
des siècles (son origine, d’après les écrits
remonte au moins au Xe ou XIe siècle).
La route du fromage permet de passer d’une ferme-auberge à
l’autre, de déguster ou d’acheter sur place ce
fameux munster fermier. Par ailleurs l’office de tourisme de
Munster organise des visites de fromageries. Adresse à retenir :
La Ferme WALSA (Ferme du Saesserie à Breitenbach - 03 89 77 49
46) où l’on peut visiter la fromagerie et la cave
d’affinage ; la transformation a lieu le matin et il y a toujours
quelqu'un pour vous accueillir.
L'histoire des villes est liée soit à leur château,
soit à leur abbaye, ce qui est le cas pour MUNSTER. L'abbaye
fondée aux alentours de 660 était dédiée
à Saint-Grégoire et la vallée a longtemps
porté son nom, repris plus récemment pour baptiser un
nouveau fromage créé dans la vallée. Au pied des
montagnes, ville de cure et célèbre pour son fromage,
Munster doit beaucoup à André Hartmann qui, au XVIIIe
siècle, fonda dans les anciens bâtiments de l'abbaye une
des premières
usines textile de la région.
Un chemin mène au CHATEAU DU SCHWARZENBOURG (XIIIe
siècle) ; sur les vestiges du château détruit,
l'industriel André Hartmann édifia une ruine romantique
qui durant la guerre de 14/18, sera utilisé par les allemands
comme poste d’observation.
On reprendra après la route qui mène à
MULBACH-SUR-MUNSTER où le Musée de la Schlitte et des
métiers du bois, ouvert en été (juillet et
août), évoque les métiers des forestiers avant la
mécanisation et le pittoresque moyen de débardage pour
transporter le bois, les grumes ... appelé le schlittage. En
continuant vers le Hohneck, l’on accède au sommet du
GASCHNEY, point culminant de la vallée de Munster et fort connu
des alsaciens qui pratiquent les sports d’hiver (station de ski).
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